33歳のユーラシア横断奇行。

アカバ～国境へ Aqaba & to Egypt

◆ ペトラからアカバ

ペトラ遺跡の町ワディ・ムーサからヨルダン側国境の町アカバへと向かうバスは、私とアキラ氏が泊まった宿から歩いて３分の所にある。ペトラ遺跡を見終わった今、観光客ズレしているワディ・ムーサにもはや用はない。

現在時間は午後２時50分、情報では３時にアカバ行きのバスがあるという。
バス停に到着した私たちは、1台停まっていたバスに「アカバ行き」かと尋ねてみた。

ところが、「このバスはアンマン行きで、今日のアカバ行きはもう終わったよ。」と言う。そんなはずは無いだろうとあたりにいた数名、ちょうどそのとき明日のバスを予約したいと様子を見に来たドイツ人が居たので彼らに話しを聞いてみる。が、彼らもちゃんとした情報を持っては居なかった。
どうやら選択しは「バス停到着時から客引きをしていた乗り合いのトラック」に限られてしまうようだ。他にも地元民客が4人ほどいるようであるし、とりあえずこのトラックに乗って移動することとする。

とはいえ、このトラックはアカバまでは行かず、その手前にあるマァーンという中規模の町までだという。その先はバスが走っているので、乗り継ぎは可能とのこと。
どこまで信用していいものかは疑問であるが、もし乗り換えられないとしてもワディ・ムーサで延泊を重ねるよりは、名も知らぬ、おそらくはツーリストズレしていない町で1泊の方がまだ良い。むしろ粋かもしれない。

乗り合いピックアップトラックの料金は1.5JD、約40分でマァーンに着くらしい。
荷台に揺られ中東らしい焼けた高原を駆け抜けていく。
途中で停まったガソリンスタンドに表示されている価格は１リットル当たり 315Fils。約50円。

ピックアップトラックが走り始めて40分後。道に掛かる標識がマァーンとアカバの分岐をあらわしていた。
その看板の５分後。マァーンのバスターミナルに到着したのである。

マァーンのバスターミナルに到着して、すぐアカバ行きのバスを確認する。発車まで少し時間があるらしいので、敷地内の商店で水を所望する。1.5リットルの水が300Fils。妥当な値段である。

午後４時にバスは走り出した。料金は1.5JD。乗車予定時間は２時間との事。

1時間30分が過ぎた頃、高台から下る道に差し掛かった瞬間。遙か遠くに海が見えたような気がした。

午後5時50分。乗車1時間50分でバスは無事にヨルダン最後の街アカバへと到着する。
この時間からエジプトへと向かう船はもう終了しているため、ここで一泊するのだが、到着したバス停の付近と地図を見比べてもどうにも現在地がはっきりとしない。

とりあえず、横にいた地元民をつかまえて道を尋ねる。
思ったことと全く違う方向を指さしてくれるが、果たして信じて良い物か？と思いつつ２分ほど歩いたところで別のバスターミナルを発見する。どうやらこれが地図に記載されているバス停のようだ。

バスターミナル構内の地図を元に現在地と目的地を確かめてみる。どうやら先の地元民の言葉は正しかったようだ。

バスターミナルからさして遠くない所に宿を探す。数軒まわったところでここではヨルダンにありながら「Jerusalem Hotel」と名乗る一泊 5JD の安宿に一泊の宿を借りることにする。

アキラ君とともに町を歩いてみるがやはり海沿いの町だけあり、道路沿いにはナツメヤシの街路樹が並ぶ。
この後の予定はアキラ君の希望で ①海沿いでシーシャ ②銀行で引き出し ③マックで夕食ということになる。

海沿いのレストランには遊泳禁止の看板が掲げられていたが、それがあることを知ってか知らずか、岩場で海水浴にいそしむ子供達を見ながら、シーシャのパイプを傾ける。
午後７時３０分。夕日が対岸のイスラエルの山脈へと沈んでいく。

ヨルダンのマックの玄関には英語でのマクドナルド表記と共にアラビア語表記が並ぶ。
BicMacセット(2.39JD)をLLサイズ(3.62JD)に変更したアキラ君への対抗意識ではないが、私も合わせて LLサイズを注文してみた。むぅ、やはりマックのポテトは油っぽいなぁ。

宿のバルコニーから見えるイスラエルの夜景は思っていたより遙かに光があふれていた。

翌朝、朝日に照らされるイスラエルの風景。高層マンションが建ち並ぶ立派な都市である。

◆ エジプトへ

アカバからエジプト。今回はエジプトのリゾート地ダハブへと向かっていく。
ルートとしてはアカバからエジプトのヌエバまでをフェリーで進むことで国境を海上で通過、その後バスでヌエバからダハブに向かう。

この時に問題となるのがフェリーの出航時間である。午前9時説、10時説など、聞く人ごとに回答が全て違ってきたのだ。その一番早い説である“９時”に合わせて宿の出発を7時とした。

さて、翌朝、6時30分には起床。荷造りを終了し、7時になるが、アキラ君が出てこない。念のためドアをノックするとネボケまなこのアキラ君が登場する。「あちゃ～いけねぇ。15分まってちょ。ダッシュで荷造りするから。」と、まぁ、予想の範囲内である。

さて、7時30分頃に町へと出て、流しのタクシーをつかまえる。

市街からフェリー乗り場まではタクシーで約20分(1.7JD)ほどの所となる。フェリー乗り場の詳細を示す大きな案内看板が見えたところで、いよいよヨルダンを去る事が現実として認識されていく。

フェリー乗り場内にある建物の2階でボートのチケットを購入(29JD)する。が、出発時間がどうにも定まらない。チケットを売る側も10時予定だと言ったり、11時だという話。はてにはインフォメーションセンターの係員は午後1時だと言い始める始末。なるほど、これでは市内で聞いたところで正確な情報が出るはずはない。

フェリーチケットの売り場横が出国イミグレーションとなっている。スタンプを押していただこうとすると、出国税を払ってこいという話が出てきた。確かにその情報は知っているが、ここまでにそんな窓口は無かったのだ。
何処で払えるかを聞くと「この建物の1階」だという。。なんて解りづらいつくりなのだ。

さて、1階に下り手早く出国税5JDを支払う。その足で再度出国のスタンプを押していただき、めでたくヨルダン出国を完了した。とはいえ、物理的な出国がいつになるかはまだ不明である。

さて、現在時刻は 8時20分。最短の10時説を信じるとしてもまだまだ時間は余っている。

ということで、まだ開店していないレストランの椅子を借りてバックパックを置き、建物の外で営業している小売店にてチャイとパンを頂く。チャイは 200Fils。パンは一個あたり100Fils。なるほど、やはりワディ・ムーサで買ったパン。4つで1JDは2倍以上のプライスをつけていたわけだ。

さて、2階のレストランも9時には開店を迎え、10時には「フェリーの時間じゃないの？」と体よくたたき出される。
行く先は炎天下の待合所であるが、運良く、屋根のあるところに椅子を確保出来たので良しとする。

悲しいかな待合所で英語を喋る人はいなかったが、隣に座るエジプト人にチケットを見せていただいたところ、同じボートに乗るようである。

時計が11時30分を回った頃、やっとフェリーに向かうバスが目の前に到着する。待合所からフェリーまではバスで２分とさして遠いわけではないが、乗客がばらけてしまうのを防ぐ策なのだろう。

フェリーに乗り込んですぐに、その内装の良さに驚いてしまう。中にはラウンジバーの様なものが置かれている。さすがにアルコールは売っていなかったが、香水・タバコの免税店まで設置されていたのだ。

窓際の席を確保するも、なかなか船から出航する気配が感じられない。かるく寝ていただろうか、かすかな振動を感じて目を覚まし、船が出航した時間は午後１時10分をまわっていた。

途中、パスポートを預けるように係員に促される。返却は下船時、下のデッキで渡すとのこと。引換券らしき紙を手渡され、少々の不安とともに到着を待つ。

午後３時30分。ものの2時間と少々でフェリーはエジプトの町ヌエバに繋留した。

さて、下船時に返すと言われたパスポートも例によって、船の中ではなく、外だ。という、よくわからない話になっていた。さてさて、一体どうなる事やら。

フェリーからやはり数分乗車のバスに乗り、荷物の引き取りに向かう。私は幸運な事にバックパックごと乗船していたので突撃を免れた、アキラ君はその餅まき状態になっている群衆に飛び込んでいく。

某ガイドブックを読んでいた時に思ったことがある。注意事項がまさにインドそっくりなのだ。果てにはバクシーシ(喜捨)などという言葉まである。
何だこりゃあ。と思いつつ実際にエジプトに到着し、荷物の受け渡しをみていると、本当にここがインドだといわれても信じられそうな感が漂う。

パスポートの受け取りを急ぐ我々は敷地内の銀行で15US$を払い込み、パスポートコントロールへ印紙を運ぶ。

そして、パスポートにエジプトスタンプが押印され、名実ともにエジプト入国を果たしたのである。

カスタム（課税対象物申請）を越えて、港の横にあるバスターミナルに向かう。
現在時刻は午後4時15分。ダハブ行きのバスが５時頃にあることを祈りつつ、カウンターへと足を運ぶ。
が、しかし、複数のカウンターや警官、インフォメーションに話を聞けども、ダハブ行き最終バスは午後4時に出発してしまっているとのつれない返答。

しかたなく、乗り合いタクシーでダハブに向かうことにする。チケットカウンターでヒアリングをしている最中から客引きをしていた連中はこの段階で選別から落とすとして、問題はプライスの底値である。
何名かと料金交渉をするが、2人で100EP(エジプシャンポンド 1EP≒20円) とどうにも高そうな予感がする。

近くにあったレストランでジュースだけ飲み、作戦会議としゃれ込むが別口のタクシー、というよりバンがレストランの横に停まり、「どこに行きたいのか」と聞いてくる。ここでの主導権はこっちにありそうだ。なにせ手にはジュースをもってくつろいでいる最中なのだから。
冗談交じりに話していると最終的には1人35EPで走るという。ダハブまで70EP あたりが値切りの底値のようだ。

ジュースを飲み干して、再度交渉に挑む。
ちょっと走りそうなセダンタイプのタクシーで1人40EPの80EPで走ることにする。