33歳のユーラシア横断奇行。

トラブゾンへ to Trabzon

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３月10日の夜。私が泊まっていた宿にエルズルムから1人の日本人が来た。深夜特急ではイランのテヘランからトルコのエルズルムへとダイレクトバスで主人公は走っていた。私は途中、タブリーズとここドウバヤズットに立ち寄ってはいるが、やはり目的とする場所はエルズルム。
その彼に、この３月のエルズルムはどういった環境なのかを尋ねてみる。彼の回答は的確な言葉だった。「エルズルムはドウバヤズットより寒いです。ここは幸せですね。少なくともエルズルムの様に銀世界ではないですから。あ、あれですよ、昨日のエルズルムの気温ですけど最高が２度で最低が－１２度でしたよ。」

その言葉は私のエルズルム行きを止めるに十二分の効果を持っていた。
ここドウバヤズットでさえ、私には極寒の地なのだ。もちろん気温だけではなく、標高の高さからほんのりと軽い高山病らしき症状があるのだ。ここより高い位置に上がるのは少々つらそうだ。
どのみち、エルズルムを割愛するとしても、その次の目的地はトラブゾン。エルズルムの町を通過する路線である。

翌朝の8時30分。ドウバヤズットのオトガルに立つ私と豊田君の2名の姿があった。彼とは行き先が異なるのだが、途中、ドウバヤズットから百キロ程度離れた町 AGRIまでは同じバスとなる。

車中から雪山を眺めていると、季節が春へと移り変わっている様子が見て取れる。
そんな写真を撮っている私を知ってか知らずか、車内ではトルコ人たちからの「俺を撮れ！」要請が激しく行われていた。

途中に立ち寄ったガソリンスタンド。表示を見てやはり驚く。以前から人に聞いては居たが、１リットルあたり約２００円という価格。平均所得水準を考えると、日本なら1リットル1200円という感覚になる。
イランではどんな安宿でも室内に温水ヒーターの暖房とふんだんなシャワー給湯があったものが、ドウバヤズットに入ってからは薪に依る暖房と、申し訳程度な小ぶりの電気湯沸かし器となった理由が見て取れる。

給油休憩でも相変わらずトルコ人から「写真を撮ってくれ」要請を受ける。並んでいる４名はバスの運転手と乗務員達なのだが、仕事より写真が優先するらしい。

またしばらく溶けかかった雪を車窓に流しながらバスは走る。

ドウバヤズットを出発して約２時間。私がバスを乗り継ぐターミナル、AGRIに到着する。

タブリーズで出会った豊田君はここからトルコ中部方向へ、私は北西・黒海沿岸の町トラブゾンへと別れていく。
ドウバヤズットで既にトラブゾンまでのバス代35YTLを支払っている私は、ターミナル内のカウンターで予約票から乗車券へと切り替える。そんな作業をしているうちに、豊田君を乗せたバスはすでに出発していた。
ここまでのバスを降りるときに彼には軽く別れの挨拶をしていたが、カウンターから外に出て、そのバスがすでにいないというのも少し寂しいものだ。

それから30分の後、AGRIからトラブゾン行きのバスは11時に出発した。
道は少しずつ風景を変えていく。気がつくとすっかり山肌をあらわす山道となり、時間と共に雪景色が強くなっていく。時々耳に感じる違和感が気圧の変化を知らせていた。
ドウバヤズットで体調が落ちていたのだろう、少し風邪気味だったこともあるが、鼻と耳を繋ぐ気道がふさがっているのだ。あくびをする毎に耳の奥で鳴る「バリッ」という音は、ここの気圧が低いことを証明している。

◆昼食

AGRIを出発してから2時間と30分。午後1時30分にバスがガソリンスタンドに併設されたレストランに停車する。
停車したバスを降りた瞬間、自分が着ているブルゾンがまったく役に立っていない事を思い知る。

すこし遅めの昼食、牛肉とポテトのトマト煮込み(5YTL)とライス(2YTL)をいただく。従業員と話しをしていると、どうやらここはエルズルムの 35Km手前にあたるらしい。

レストランを出てからの残り35Kmの風景はまさに銀世界としか形容の仕方が見あたらないものとなる。時たま空を舞う雪は上から降ってくるものではなく、地面から巻き上がって空中に漂うものだ。
自慢ではないが、私は日本の本州最南端の県の出身である。生まれてこのかたスキーなど１度しかしたことがないのだ。とてもではないがエルズルムの滞在は自分には無理そうである。